Pim en Nelleke in Azie

Vanuit Nederland onze laatste update. Het olifantenkamp was geweldig. We hebben de olifanten gevoederd, gewassen en bestudeerd. Het was een mooie ervaring om de beesten in een (semi-) natuurlijke omgeving te zien. Het olifantenkamp waar wij geweest zijn is één van de zeer weinige kampen die het beste met de dieren voor heeft in tegenstelling tot veel andere olifantenkampen voor toeristen waar je op hun rug kan rijden of een schilderij kan laten schilderen door een olifant!

Na deze twee geweldige dagen zijn we naar Bangkok gereisd. In de twee dagen dat we in Bangkok waren hebben we maar een heel klein deel van deze stad kunnen zien, dus we komen hiervoor nog een keertje terug.

Onze laatste reisdagen hebben we op Ko Samet doorgebracht, een klein eiland niet ver vanaf Bangkok. Hier hebben we een boottochtje gemaakt waar we op verschillende plekken gesnorkeld hebben, en ondanks het vele smeren met zonnebrand, toch onze rug verbrand. Verder heeft Nelleke nog een laatste paar duiklessen gehad en zo toch haar ‘Open Water’-diploma gehaald. Het was leuk dat Pim de laatste twee duiken mee ging duiken.

De terugreis verliep soepel en in ’slechts’  40 uur waren we van Ko Samet - via Bangkok en Amman - terug in Amsterdam. Daar werden we warm en mét boerenkool ontvangen door een aantal familieleden.

Tot zover onze laatste post. We hopen dat jullie het leuk vonden om onze reis te volgen. Wij vonden het erg leuk om jullie reacties en andere berichten uit Nederland te lezen. Wij hebben een geweldige reis gemaakt waar we nog lang met plezier op terug zullen kijken. Omdat we dit jaar geen kerstkaarten gestuurd hebben wensen we bij deze iedereen alvast een gelukkig nieuwjaar!

Pim & Nelleke

Even een update van onze bijna laatste dagen van onze reis.

Na Luang Prabang zijn we verder naar het noorden van Laos getrokken. Onze indrukken van deze streek zijn leuke kleine dorpjes en mooie wandelmogelijkheden in de bossen en heuvels. Het leven gaat hier wel een stuk langzamer: Als je van A naar B wilt kost dat bijna altijd een hele dag, en als je over moet stappen 2 dagen. Laos vinden we wel een van de mooiste landen tot nu toe, en ook de mensen zijn echt veel vriendelijker dan in Vietnam en Cambodja. Helaas is het winter in Loas, waardoor onze fleecetrui (+ 3 a 4 laagjes t-hirts)  alleen tussen 12 en 16 uit kon, als de zon een beetje kracht heeft.

Het eten in Laos is lekker, ook al zijn we wel voorzichtig geworden met vlees na onze ‘aanvaring’ in Cambodja. Wat erg lekker is is oa ‘riverweed’: dit is gedroogde en gebakken rivier-wier met sesamzaadjes en knoflook, een aanrader!

Op dit moment zijn we in het Noorden van Thailand: Chiang Mai, en gisteren hebben we een Thaise kookcursus gedaan. Was erg leuk om te doen en het eten wat we gemaakt hadden smaakte zelfs lekker Mensen die het aandurven zijn bij deze uitgenodigd om een keer te komen eten ;)

Thailand bevalt ons verder prima. Het is hier een stuk makkelijker reizen, iedereen spreekt Engels en de hygiene is een stuk beter. De mensen zijn hier al helemaal in de kerststemming: op veel plaatsen staat een kerstboom, in veel tentjes klinkt kerstmuziek en het “Happy New Year” hangt overal voor de ramen: kortom we krijgen zo langzamerhand ook al zin in de kerst. Hoe is het in Nederland? Worden jullie al gek gedraaid met de hele dag kerstmuziek op de radio? Er schijnt hier in Bangkok zelfs een Thaise Kerstman te zijn waarmee je op de foto kan!

Morgen gaan we naar het Olifantenkamp hier in de buurt. Hier kijken we erg naar uit, als het goed is leren we de 30 olifanten die ze hebben verzorgen, wassen, voederen etc etc. We waren benieuwd! De meeste olifanten die hier zijn, zijn oude werk-olifanten, olifanten die ziek waren, mishandeld werden of een mijn zijn gestapt.

Onze verdere plannen zijn nog een paar daagje Bangkok en een paar daagjes strand op het eiland Ko Samet!

Hallo allemaal!

 We zijn inmiddels een kleine week in Laos en dat bevalt ons erg goed! De mensen zijn hier heel vriendelijk (in tegenstelling tot de toch wel erg commerciele mensen in Vietnam en Cambodja), en de natuur is hier prachtig: veel bergen en veel groen.

Het enige minpunt is dat het hier ’s nachts nogal koud is: we werden eergisteren wakker met 11 graden in de kamer! brrrr!

We hadden gelezen dat Laos ongeveer het laatste traditionele land van ZO Azie was, maar toen we in Vientiane aankwamen bleek dat best een ontwikkeld stadje te zijn: stoepen, redelijk schoon en lekkere koffietentjes Hier hebben we zo’n 2 dagen genoten van het ietsje westerse karakter en konden even bijkomen van de reis van cambodja naar laos (via noord-oost thailand): 7 bussen en 3 tuctucs in 28 uur!

Hierna zijn we doorgetrokken naar Phonsavan, een stuk minder ontwikkeld plaatsje in de heuvels op 1200 meter. De omgeving is hier echt prachtig! Hier hebben we een tocht gemaakt langs de “Plains of Jars”, velden met hierop hele grote potten (tot 6000 kg). en langs allerlei kleine dorpjes die oorlogsafval zoals bom-omhulsels als bloempotten, palen onder hutjes of schuttingen gebruiken. Erg bizar om te zien.

Op dit moment zijn we in Luang Prabang, een erg relaxed plaatsje dat ontzettend mooi tussen twee rivieren en de heuvels ligt.

We hebben nog maar 3 1/2 week en we willen nog zoveel zien! Tijd om te plannen wat we wel en niet in onze reis kunnen zien! 

PS Anne & Peter: Yep, we zijn al enige tijd verslaafd aan de Lime-juice

Zoals het onderwerp wellicht doet vermoeden: we zitten nu in Siem Riep (Ankor Wat). Dit is het beroemde tempelcomplex uit de 9e tot 12e eeuw, waarvan heel veel nog (en weer)rechtopstaat. Super indrukwekkend om te zien. Om een idee te geven van de grootte van het hele gebeuren: We zijn hier drie dagen alleen maar tempels aan het kijken

Het duiken in Sihanoukville was erg tof: We hebben oa zeepaartjes, octopussen, een rog en een haai(tje) gezien. Helaas was Nelleke de tweede dag van de overnight trip ziek geworden, dus kon ze haar ‘Open Water’ cursus niet afmaken, dus de wereld is nu 1 Open Water -, en 1 Scuba Diver rijker. 

Hierna zijn we doorgegaan naar Kampot, ook aan de zuidkust en we hebben hier de nabijgelegen grotten bezocht en tijdens de rit op onze gehuurde brommer werden we geconfronteerd met de corruptheid in Cambodja: We moesten een dollar lappen omdat de “Policemen hungy” waren. Als je niet betaalt vinden ze iets aan je brommer wat niet volgens de richtlijnen is en moet je meer lappen, dus we waren genoodzaakt te betalen. Maar voor de rest was het een erg leuke tocht met overal zwaaiende kinderen en mooie uitzichten over de rijstvelden en palmbomen. Ook hebben we hier Bokor National Park bezocht, met bovenop de berg een oud Frans stadje wat verlaten is. De tocht erheen gaat per 4-wheel jeep door een vroegere weg, maar inmiddels is deze weg beter te beschrijven als een droge rivierbedding. De heenweg duurde zo’n 2 1/2 uur, waarin we hobbelend langs geweldige jungle gereden werden.

Na Kampot hebben we de bus gepakt naar Phnom Penh waar we het Koninklijk Paleis en de Killing Fields hebben bezocht. Allebei totaal verschillend indrukwekkend.

Waarschijnlijk gaan we overmorgen door naar Laos, maar eerst nog even uitzoeken hoe

Bedankt trouwens voor alle leuke reacties! Om nog even wat vragen te beantwoorden:

- Ze lopen hier nog steeds in pyama, waarom is ons een grote vraag :s 

- We hebben helaas geen onderwater camera meegenomen

- De guesthouses zijn hier idd erg goed te betalen: we betalen gemiddeld zo’n 5-10 dollar per nacht, wat zeker gezien de huidige dollar/euro koers, zeker niet veel is.

Groeten vanuit Cambodja en tot de volgende update!

We zijn een duikcursus aan het doen! Gisteren en eergisteren hebben we de theorie en zwembadlessen gehad, morgenochtend gaan we de boot op voor een 2 daags avontuur onder water Erg cool om te doen en we hebben er erg veel zin in om na alle lessen nu echt vissen te gaan spotten!

De Mekongdelta was erg mooi, helaas was onze geboekte trip niet helemaal wat we ervan verwacht hadden. We hebben vooral veel toeristische dingen gezien terwijl wij eigenlijk veel liever het daaglijks leven van de mensen wilden zien. Het voordeel van deze trip was dat hij eindigde in Phnom Phen in Cambodja, en dat ons visum aan de grens heel relaxed door een mannetje allemaal geregeld werd. We hoefden alleen maar langs een aantal hokjes met mannetjes te lopen en braaf te kijken om er ook de benodigde stempels op te krijgen.

Na een dag in Phnom Phen rondgelopen te hebben en oa het S21 museum bekeken te hebben (dit was vroeger een school, maar ten tijde van Pol Pot is deze gebruikt als zeer gruwelijk ondervragingskamp), zijn we naar Sihanoukville in het zuiden gereisd om wat te relaxen aan zee en zoals gezegd te duiken!

Als het goed is gaanwe rond dinsdag weer naar Phnom Phen om na een dag daar naar Ankor Wat te gaan: de geweldig grote en indrukwekkende tempels.

 (We hebben geen card reader mee - we hebben al te veel muk mee - en daardoor is het helaas vrijwel overal onmogelijk om foto’s up te loaden. Zo gauw het ergens kan krijgen jullie ze alsnog!)

Vanuit Saigon (oftewel Ho Chi Minh City) weer even een update.

 In Vietnam hebben we inmiddels al veel gezien en beleefd. In het noorden van Vietnam zijn we naar Sapa geweest: een klein stadje in de bergen en daardoor een stuk kouder dan we gewend waren! Daar hebben we twee dagen in de bergen gelopen en dorpjes bezocht. Leuk om te zien was dat de mensen daar veel op Chinezen lijken (logisch natuurlijk ook, omdat we bij de Chinese grens zaten).

Na nog een dag Hanoi zijn we doorgetrokken naar Hue. Gelukkig stonden daar de straten niet meer blank (het water tot knie-hoogte) zoals een paar dagen ervoor. We hebben daar een brommertje gehuurd (voor de bezorgde ouders onder jullie: mét helm!) en hebben daar een aantal graftombes en pagodes bezocht: erg mooi. Gelukkig was het verkeer in Hue niet zo chaotisch als in Hanoi waardoor we zonder kleerscheuren de dag al tuffend hebben doorgebracht.

Na Hue stond Hoi An op de planning: een stadje met een heel mooi oud centrum. Daar oa oude huizen, bruggen en tempels bekeken. Helaas is het hier volop regenseizoen en besluiten we na 2 dagen door te trekken.

In Nha Trang hebben we het maar 1 dag uitgehouden! We verheugden ons op een zonnig, leuk kustplaatsje, maar in plaats daarvan kregen we een regenachtige sfeerloze stad, die toevallig aan het strand ligt, zonder bezienswaardigheden.

Ons plan was om direct door te reizen naar Saigon. Echter halverwege de busreis kwamen langs kilometers lange zandstranden en wuifende palmen. Gelukkig stopte de bus hier voor de lunch en besloten wij hier toen terplekke met de busrit te stoppen. Na een maand rondreizen en cultuur waren we toe aan even wat rust. Nog een ochtendje een scooter gehuurd en verder lekker gechilled. Oja, Nelleke kwam nog een klasgenoot van de middelbare school tegen in ons verblijf (een bungalowtje aan de zee!): wat is de wereld soms toch klein.

Inmiddels zitten we in Saigon waar we al veel over de oorlog hebben geleerd: erg interessant. Vandaag zijn we in de tunnels van de Viet Cong geweest. Die zijn echt erg klein. Echt ongelooflijk dat mensen daarin leefden en uberhaupt zich voorbewogen.

Wat we erg leuk vonden om te merken is dat de mensen in het noorden en zuiden van Vietnam heel anders zijn. Hier in het zuiden zijn ze bijvoorbeeld veel aardiger. Voor alle mensen die er benieuwd naar zijn: het eten in Vietnam is erg lekker (je moet alleen geen hond bestellen, alhoewel we gehoord hebben dat dat ook heel lekker is).

Vanaf morgen gaan we 3 dagen door de Mekong Delta reizen (ten zuiden van Saigon) en daarna door naar Cambodja.

Pim & Nelleke

Afgelopen maandagavond laat kwamen we in Vietnam aan. De volgende ochtend kregen we een ware cultuurshock. Van het schone, nette, gestructureerde Japan waren we in het chaotische echte Azie beland. Hier in het centrum van Hanoi wordt vlees en vis op een kleedje zonder koeling op de stoep verkocht! Verder moet je hier echt oppassen dat je niet overreden wordt: er zijn hier nog meer brommers en motoren dan fietsen in Amsterdam. Gelukkig (?) gebruiken ze allemaal hun claxon om te laten weten dat ze eraan komen of voorrang eisen.

Na een heftige dag Hanoi zijn we een paar dagen naar Halong Bay geweest en hebben we rondgevaren en geslapen tussen de vele fantastische eilandjes voor de kust. Erg relaxed! Verder hebben we een hike gemaakt naar de top van één van de eilandjes en hebben we gekayaked. Tussen al deze eilandjes leven veel mensen in kleine hutjes op het water. Erg bizar om te zien. Wij kunnen ons niet voorstellen dat je rond je huis niet meer dan een paar meter hebt om te lopen.

Inmiddels zijn we weer terug in Hanoi en gaan we vannacht naar Sapa, een bergplaatsje in het noorden van Vietnam. Het lukt niet om hier foto’s up te loaden dus die houden jullie tegoed. See ya!

Het is inmiddels de laatste avond dat we in Japan zijn. De afgelopen week hebben we veel dingen bekeken, hieronder een overzichtje:

Kyoto - Een leuke stad met heel veel tempels, die overal tussen de gewone huizen in staan. Erg levendig en gezellig. Behalve tempels hebben we een samoerai kasteel bezocht, erg apart was daar o.a. dat alle vloeren piepen, zodat er niemand ongemerkt binnen kan dringen. (2 dagen)

Nara - Wederom heel veel tempels (en pagodes / torii’s en andere bijbehorendheden) gezien. Hier staat het grootste houten gebouw ter wereld met daarin een enorm (16 meter hoog) brons en gouden boeddabeeld.  (1 dag)

Hiroshima - Erg indrukwekkende stad. We waren erg aangedaan door de herinneringen aan de eerste atoombom ter wereld die hier gedropt is. (1 dag)

Miyajima - Mooi eiland vlakbij Hiroshima, hier staat in het water de van brochures bekende foto van een torii in het water (zie de foto hieronder)

Het eten bevalt inmiddels ook erg goed nu we weten wat we lekker vinden en niet lekker vinden. Onze favorieten:

• sushi
• okonomi yaki
• tempura
• Japanse curry

Wat we iedereen afraden:

• oolong thee
• miso soep
• (vrijwel) alle soorten pickels

Wat grappig is hier, is dat we al diverse keren aangesproken zijn door mensen die Engels willen oefenen; van schoolkinderen tot groepjes van 5 vrouwen. Het leuke is dat ook veel mensen die geen Engels kunnen willen helpen. Als we maar even op onze kaart kijken wordt er vaak meteen gebraagd of we het kunnen vinden of dat we hulp nodig hebben.

Morgenochtend staan we om 5.30 uur op om naar Hanoi in Vietnam te reizen. We hebben trouwens wat foto’s van Japan in ons foto album gezet!

Sayonara!

Onze eerste post vanuit het buitenland!

De heenreis was een redelijke uitputslag: we hebben er uiteindelijk zo’n 36 uur over gedaan, maar zijn zonder omwegen en zonder vertraging goed aangekomen.

We zitten inmiddels in Tokyo, en slapen bij Marjolein en Joost. Onze eerste week in Japan is ons goed bevallen: mooi land en veel te zien.

Wat betreft de cultuurshock valt het mee: Japan is een westers land, waar veel dingen net zoals in Nederland werken, alleen alle details zijn anders. Enkele dingen die ons opvielen:

• Er rijden hier ook metro’s, alleen rijden ze hier wél op tijd en om de 3 minuten, en staat vrijwel alles in gekke tekens aangegeven.
• Verder zijn de mensen echt heel erg aardig en beleefd, alleen spreekt vrijwel niemand Engels. Ze willen ons regelmatig helpen, maar vaak tevergeefs vanwege de taalbarriere.
• Alles gaat hier strict volgens de regels, uitzonderingen zijn niet mogelijk.
• Ze zijn hier gek op uniformen, dus vrijwel iedereen loopt in (werk)uniform: van schoonmaker tot businessmen.
• Buigen werkt voor alles goed: hallo / dank je wel / sorry / tot ziens / etc etc. We hebben dus geen Japans nodig!

Het Japanse eten zijn we nog niet heel erg fan van. Veel smaakt tussen “hmm interessant” en “bhuhh!”, maar helaas weinig “MMMM!!”. De smaken zijn geregeld redelijk bitter en de texturen zeer twijfelachtig, maar we slaan ons er kranig doorheen

De voorgaande dagen hebben we voornamelijk Tokyo verkend, en gisteren en vandaag zijn we naar Nikko geweest, waar erg mooie tempels zijn. Tokyo is een drukke en bruisende stad, dat echt veel groter is dan het ‘provinciale’ Amsterdam, dus er valt nog genoeg te zien!

Morgen gaan we met Joost naar Kyoto, we zijn benieuwd.

Volgende keer zullen we wat foto’s online zetten!

 Nelleke & Pim

Het werk is over gedragen, de tassen zijn ingepakt (Nelleke heeft 13 -, Pim 15 kg zooi mee) , de vriezer en koelkast staan uit. Hoog tijd om op weg te gaan!

Vanmiddag om 17.15 uur vliegen we richting Amman in Jordanië, waarna we overstappen op een vliegtuig naar Bangkok, waar we een zeveltal uur te slijten hebben en we uiteindelijk het vliegtuig pakken naar Tokio. Je moet er wat voor over hebben om een beetje betaalbaar te vliegen

Oke dat was het voor nu, de volgende post zal vanuit Japan zijn. Rest ons alleen nog iedereen een fijne werkweek te wensen, dus bij deze, we zullen aan jullie denken